什麼是「比特幣」?

比特幣又稱為 Bitcoin 是世界上第一個「去中心化」的加密電子虛擬貨幣，能提供快速，便宜及高隱私度的付款功能。比特幣允許個人直接支付給他人，不需經過如銀行、清算中心、證券商等第三方機構，從而避免了高手續費、繁瑣流程以及受監管性的問題，任何用戶只要擁有可連線網際網路的數位裝置皆可使用。

如何發行？「挖礦」及「礦工」

以避免通貨膨脹問題，比特幣協定數量上限為 2100 萬個，每大約十分鐘程式碼便會生產新的比特幣，並且授予參與比特幣發行的某（群）人。獲得新發行的比特幣就好比獲得剛出土的金礦，所以才會將這些得到新比特幣的人比喻為「礦工」。而礦工們「挖礦」的動作在英文中稱為「mining」。

想參與比特幣發行或「挖礦」的話，在開始之前有一些事前準備要做，包含硬體以及運作成本的投入，以運行複雜的「發行程式碼」。前者是指：硬體的購入、安裝、電費、折舊、場地以及散熱等等；而後者則是：維持這些硬體持續運作，所需付出的成本。

「比特幣」挖礦解說 | What is Bitcoin Mining

耗電巨獸：交易及發行的運算過程

經濟學家 Alex de Vries 表示比特幣的運作過程耗電量非常驚人。由於比特幣的「交易」及「發行」都牽涉相當多的數學運算 （目前在比特幣網絡上的電腦正在每天每秒鐘正處理 26 萬億次運算），「一個比特幣交易」消耗的電力，竟比「一個普通加拿大家庭每月的耗電量」多。

比特幣有數量上限，為了確保系統可長久穩定運作，發行運算會隨著越多人投入「挖礦」而變難，「礦工」也需要用到更強大的電腦才能成功解題。Vries 說，目前這些「礦工」已使用至少 2.5 千兆瓦的電力，今年底前將成長三倍，這比愛爾蘭、奧地利、捷克、荷蘭和大多數加拿大省份每年使用的電力都要多。

「比特幣」耗電指數 | Digiconomist

耗電量比「比特幣」挖礦少的國家 | Power Compare

有解決方法嗎？

運行比特幣所消耗的大量能源令環保人士擔心，一代傳奇工程師 Bram Cohen （曾參與知名遊戲平台 Steam 的開發，後來發明了文件傳輸協議 BitTorrent）於是決定開發一種「環保」的加密貨幣。

比特幣需要透過不斷計算來驗證區塊鏈，確保貨幣的安全性，這種設計浪費大量能源。於是 Cohen 成立了一家名為 Chia Network 的公司，推出一種新的加密貨幣 Chia，使用多餘的檔案儲存空間來驗證區塊鏈。這項資源多數人的電腦都有，不需要額外的成本，也不會造成能源浪費。

目前 Chia Network 預定的目標是在 2018 年第二季以前在市場初步嘗試，2018 年底前正式推出新的加密貨幣。